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的人，這麽大的事給你捅出去，還指不定會發生什麽事呢。”
“當然是因為是你，換做旁人我也不會說。”
王瑞芳滿意的笑了：“那就好，也就我才會瞞著家人也要幫你保守秘密了。”
簡珞瑤也笑了，心裏卻有些覆雜，有種欺騙了小姑娘的憂傷。她相信王瑞芳不假，可是事關身家性命的大事，單憑一句相信就和盤托出，她還真沒莽撞到這地步，會在王瑞芳跟前坦蕩的承認，固然是相信她的為人，卻也是她深思熟慮後的結果。
她抽到的簽文，除非鬧到人盡皆知，眾皇子爭搶到最後，秉著“既然我得不到、那也不能便宜敵人”的原則，會對她痛下殺手，或是聖人知道真相，不管是為局勢還是為皇位考慮，會選擇對她進行人道毀滅，除此之外，其他情況下她還算是安全的。
王瑞芳是三皇子表妹，毫無疑問是三皇子陣營的人，她抽到的簽文，除了安寧侯家和三皇子，絕無第三方知道，如果三皇子心慈一點，只要她不嫁給任何一個皇子，就不會多在意她，當然三皇子如果有野心，應該會將她納入後院，但不到必要時刻，她的“命數”便不會被爆出來，三皇子還沒蠢到那個地步，聖人還在位，他連太子都不肯立，不可能不忌諱這個。
若三皇子再聰明些，說不準真能上位成功，到那時就輪到她吃香喝辣了，不過即便做最壞的打算，她也還有幾年好活，倒也不虧。
思來想去，簡珞瑤覺得自己沒甚個好怕，比起什麽都不說讓王瑞芳瞎猜，或是三皇子一派調查到真相，倒不如賭一把，賭輸了也就那樣，可王瑞芳的性子愛憎分明，贏面其實也不小了。
只是簡珞瑤沒想到王瑞芳心思如此純粹，心裏倒生出了不少愧疚感，畢竟自己利用了王瑞芳的真性情，便打定主意日後定真心待她，好好補償。
王瑞芳仍沈浸在一片感性中，挽著簡珞瑤的手誠實的道：“其實先前我雖覺得你很好，也將你當手帕交，卻一直覺得缺了些什麽，大概是因為你平日太冷靜自持，總覺有些距離，走不到你內心去。 直到那日祖母壽辰，你在後院對瑞郡王世子說的一番話，才讓我對你有新的認識，也讓我佩服，若咱們換一下，恐怕我都沒那樣的勇氣。”
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王瑞芳最後還是沒跟簡珞瑤和鄭氏一塊吃齋飯，侯夫人跟靈悟大師討論完佛理，見不到喜愛的孫女，立馬叫丫鬟來尋了。
簡珞瑤便領著兩個丫鬟回到她娘那兒，鄭氏也已經在等了：“求個簽罷了，怎麽這麽晚才回來？”
“聽說後山有楓林，瑞芳也想去瞧瞧，便陪她去了。”
鄭氏點頭，朝簡珞瑤伸手：“求的簽呢，給娘瞧一眼。”
簡珞瑤便從袖兜中將王瑞芳作廢的那根拿出來，鄭氏一面看一面問：“大師如何說？”
“中吉簽，雖會遇到挫折，但都能化險為夷，苦盡甘來。”
鄭氏聞言面帶喜意，她與白露秋霜她們想的一樣，自家女兒遇到挫折已經不少了，只怕是苦盡甘來的日子到了。
一旁的素櫻也湊趣道：“四姑娘果然是個有福了，依奴婢看啊，姑娘邁過了這個坎兒，日後就順順利利了。”
素雲也道：“可不是，大師都說了，姑娘往後一生順遂，幸福美滿呢。”
簡珞瑤心想那要感謝王瑞芳了，手氣好的人是她。
鄭氏被哄得眉開眼笑，握著簽愛不釋手，來回擦了幾遍，才鄭重的交給素櫻：“你素來穩重，將這簽收好。”
簡珞瑤問：“我求的簽，娘為何不還給我？”
鄭氏瞥了她一眼：“你毛手毛腳，給你還指不定什麽時候弄丟呢！”
素櫻將簽小心收在荷包裏，素雲問道：“太太，時辰也不早了，是不是該叫廟裏送齋飯來？”
被這一耽擱，簡府叫飯晚，上飯的時辰便也推遲了，安寧侯府用飯比她們快，簡家眾人剛用完飯時，安寧侯府已經準備動身下山了。
王瑞芳過來向簡珞瑤告辭，畢竟還是個十幾歲的姑娘，方推心置腹不久，王瑞芳對簡珞瑤正熱切著，拉了她問要不要隨自己一塊下山。
簡家山上需要徒步，是因為馬車上不來，但侯府有轎子，轎夫扛著主子們上山毫無問題，不然侯夫人這把年紀也不會親自山上拜佛了。王瑞芳喊簡珞瑤便是想讓她蹭轎子坐。
簡珞瑤卻搖頭道：“我隨我娘一塊下去，正巧還能說說話。”
王瑞芳知道她性子，倒也不強求，只道：“那你送送我。”
簡珞瑤還沒說話，鄭氏已經笑了：“方吃完飯，咱們也沒這麽快動身，你先去送送王姑娘罷。”
王瑞芳回頭沖鄭氏笑道：“還是伯母體貼。”
“你們小姑娘玩得來，我也高興，總算有個人能陪瑤兒說說話了。”鄭氏對王瑞芳熱心，倒也不完全為著她的身份，雖不知一向眼光極高的王姑娘為何獨獨對自家女兒瞧上眼，可這幾次接觸下來，她也看得見是王姑娘對她家瑤兒更熱心些，自二丫頭出嫁了，瑤兒難得有個手帕交，鄭氏自然高興，“改明兒得了閑，記得來家裏玩。”
王瑞芳笑著應了，這才拉了簡珞瑤出去。方轉身，王瑞芳臉上的笑容便拉了下來，頗有些擔憂的看了簡珞瑤一眼，一副欲言又止的樣子。
“怎麽這樣看我？”簡珞瑤挑眉。
王瑞芳難得有些尷尬，但她也不是忸怩的人，頓了頓便道：“我聽說麗貴嬪病重，新安公主遞了帖子要回京，只怕已經在路上了。”
“原來就為著這事。”比起王瑞芳的尷尬，簡珞瑤大方多了，“都過去多少年了，公主和駙馬成親數年，誰還計較兒時那些事。”
“新安公主我也打過照面，說句大逆不道的，這位心眼針孔小，你不放心上，說不準她介意著呢，畢竟做出那種事，心虛的人是她。”
“知道你關心我，不過放心罷，論起來新安公主如今還是我表嫂，沾親帶故的，不可能針對我。”
見簡珞瑤並不在意的樣子，王瑞芳不由鼓起了臉：“你這人好沒良心，虧得我聽到這消息時替你擔心了好久。”
簡珞瑤無奈的笑：“不是為了讓你寬心嗎，她貴為公主，就算真對我有意見，我也沒別的法子，只能受著。”
王瑞芳努了努嘴，不說話了，簡珞瑤又問：“倒是你聽誰說的消息？”
“不告訴你。”王瑞芳傲嬌的哼了一聲，轉身走了。
王瑞芳倒也不是故意不告訴簡珞瑤，她自己也是不小心聽到表哥身旁的隨從說起這事，原是沒什麽，但因著求簽那檔事，她怕提到她表哥，簡珞瑤會多想，便故作神秘，讓簡珞瑤以為她是在淑妃宮裏聽來的。
不過王瑞芳不知道，她一來隔壁找簡珞瑤，“不小心”讓她聽到了聊天內容的六安，便去向蕭長風稟報了：“二姑娘與侯夫人說了去隔壁跟簡姑娘告別，屬下瞧著應該是去告知簡姑娘的。”因著王瑞芳常進出淑妃宮中，六安也與她頗為熟悉，這才有了比對其他姑娘更為親切的稱呼。
蕭長風點了下頭，便揮揮手，六安卻沒有退下，他糾結了許久，終於還是忍不住問出聲：“主子好像對簡姑娘頗為照拂？”
“本是她青梅竹馬的未婚夫，卻被五妹搶了先，後來天祥那事於她更是無妄之災，若無這些變故，她也不至於遭受如此坎坷。”
六安頗為讚同的點頭，聽著自家主子頭一次談興大發，“再者，五妹那性子，眼底容不得沙子，簡姑娘如今嫁人了還好說，卻仍是待字閨中，在五妹看來只怕又成了惦記她駙馬，還不知要如何鬧，給簡姑娘提個醒，也不算照拂。”
“主子說的是。”六安欲言又止的附和道，其實很想說主子您不回答還好，一回答他更要想歪了。
倒是黑面寡言的永福看得更透徹，趁著蕭長風不在意的當口，他對六安提醒道：“甭管主子對簡姑娘是不是有心照拂，都沒甚麽意思。”
簡姑娘身份和名聲都太差，當不得主子的正妃，而他因著以前調查瑞郡王世子與簡姑娘的矛盾，也知道這位書香門第出身的姑娘很有些傲骨，連昌國公的長孫未成親前先有了庶子她都要退婚，叫她做側室，只怕更不會甘心。
主子素來清明，斷不會讓自己陷入兩難境地。
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從慧聚寺回家沒幾日，鄭氏也知道新安公主要回京的消息了，接了她二姐的信看完，便坐在榻上許久不語。
方嬤嬤放心不下，上前一面給鄭氏捏肩，一面擔心的問：“可是二姑娘給您說了什麽？”方嬤嬤用得還是鄭氏姐妹在閨中的稱呼。
鄭氏嘆了口氣：“麗貴嬪病重，新安公主得了消息便收拾回京了，聽說是快馬加鞭，二姐說估摸著年前就能到京。”
方嬤嬤楞了一下，好半響才道：“回便回了，新安公主是天之驕女，還真能在江南待一輩子不成？不過太太也放寬心，新安公主如願嫁給了表少爺，再不會跟咱們家過不去。”
“可我這心裏頭慌啊，你說好容易才消停些，正給瑤兒相看著呢，萬一那新安公主亂插一腳。”鄭氏越說越害怕，“她貴為公主，不說趕盡殺絕，可要使些壞，咱們又如何躲得過？”
方嬤嬤安撫道：“可京裏這麽多人，也不是瞎子，原本就盯著看好戲呢，新安公主就是嫁人了，也還要自個兒的名聲，不會亂來的。”
“但願如此罷。”鄭氏雙手合十，念了句佛號，又有些欣慰的道，“不過二姐在信裏也說小攸跟著一塊來了，有小攸看著，新安公主估摸著也不敢太過胡鬧。”
“可不是，新安公主那般中意表少爺，成婚了也沒見淡去多少，去年過年時還聽說二姑娘賞給表少爺的大丫鬟，就因為多看了表少爺一眼，被新安公主找由頭剜去了眼珠子，本是如花般的人兒，怪可憐的。”方嬤嬤想到這裏，不由打了個寒顫，才道，“既這般在意，定是怕表少爺不喜她的，裝也會裝個樣子出來。”
鄭氏原是為簡珞瑤的事才開始吃齋念佛，不過幾日過去，倒也有些慈悲為懷了，聽得方嬤嬤這麽形容，心底也微微不忍，念了一聲“阿彌陀佛”，又皺眉道：“也不知上輩子造的什麽孽，招惹了這麽位冤家！成親這麽多年，為柳家開枝散葉都做不到，可憐二姐就小攸這一個兒子，整日求神拜佛，操碎了心，當年若不是她橫插一腿，說不準如今小攸和瑤兒的孩子都滿周歲。”
“真真是造孽啊。”
發洩一通，鄭氏心情好了些，吩咐方嬤嬤道：“這事暫時保密，這幾日三丫頭大喜的日子，待辦完婚事，我去找老夫人商議一二。”
“老奴知道。”
☆、第 32 章
? 臘月裏事兒多，簡珞珍出嫁，親事雖比不上簡珞芳的熱鬧，但這回是大太太親自操辦，又跟簡珞芳的婚事遲了堪堪兩月，為了不給人以她虧待庶女的印象，大太太這回也是費了精力的，光嫁妝都貼了她自個不少私房。
不過這都是大太太的事，鄭氏打定主意不摻和，只顧拉著簡千珝說話兒。
都是妹妹，簡珞芳出嫁時簡千珅和簡千珝兄弟都特意從書院請假回來送嫁，輪到簡珞珍自然也不會冷落，簡千珅還是親大哥，按規矩是要背著妹妹上花轎的。
簡千珝平日裏在書院念書，十分刻苦，難得回來一趟，鄭氏拉著他就舍不得放手，噓寒問暖一通，頭一日還好說，第二日也同樣，第三日覆之，簡千珝不動聲色，稀松平常的問：“娘這些日子難得閑著。”
鄭氏也沒察覺什麽，笑道：“可不是，婚禮有你大伯母操持，我也難得享這幾日清閑了。”
“大伯母何時離去？”
“你三妹妹回門後就走，到時千珅定要留下來送行，你若急著回書院，便和你三叔先回去。”
“不急，大伯母也是兒子的長輩，待送完大伯母再與大哥一道回書院。”
鄭氏點頭，畢竟老夫人還在，分不了家，一言一行都得註意，便是她再不喜應付宋氏，也只是私下玩點小動作，明面上還得一團和氣。
“這兩月兒子不在，家中可是發生了什麽事？”
鄭氏一楞，沒想到簡千珝這般敏銳，忙收了臉色，笑道：“家裏頭好好的，能有什麽事？倒是你，明年就要下場了，就剩幾個月的功夫，可不能松懈，就指著你呢。”
簡千珝原還沒往簡珞瑤身上想，只看他娘的神色，猜測是不是與大伯母有了矛盾，再聽到鄭氏最後一句話，似乎意有所指，簡千珝反倒豁然開朗了，挑眉問：“妹妹的婚事還沒著落？”
鄭氏嘆著氣點頭，她自來順風順水，在家做姑娘時也好，嫁人後也罷，丈夫素日體貼，兒女更是聰敏孝順，偏女兒婚事如此不順，幾乎成了她一塊心病。
“合心意的人哪是那般好找的，娘也別急，慢慢看便是。”
“還慢慢看？”鄭氏聞言又氣又笑，“你以為你妹還年方二八，等得起呢。”
“便是如此也萬不能隨意了，畢竟是一輩子的事，若有甚個不好，只怕要毀了妹妹一輩子。”簡千珝皺眉，隨即又恢覆清淡，慢條斯理的道，“似瑞郡王世子那種，日後就別考慮了。”
“你娘我心裏有數，不該你們男人操的心別瞎操心。”鄭氏也有一瞬間皺起了眉，她想到的是劉洋，不過畢竟過去了，她也不想總揪著這茬不放，便沒告訴簡千珝，只一眨不眨的看著他，“可這也不是你我能做主的，萬一又遇到這等事，咱們家也推拒不了，你要是真心疼你妹妹，往後就加把勁考個狀元回來，娘家立得起了，你妹妹甭管嫁給誰都挺得直腰板，不怕受氣。”
簡千珝難得苦笑道：“狀元又不是咱家的，哪能說考就考。”
鄭氏也是心裏著急，怕再來一個劉夫人那樣強取豪奪的，到時可就再沒有第二個林子昂能幫著說情了，因此便瞪了簡千珝一眼：“只要你再加把勁，怎麽就不成了。”
“娘別說笑了，天下才子那半多，人外人有，兒子還不至於輕狂成那般。”
鄭氏倒也回過神來，嘆了口氣，道：“罷了，你自個兒心裏有數，我也不給你壓力，不過另有一事，娘在這裏提前說了，周家姑娘等你多年，這回不管成與不成，明年都把婚事給我辦了，索性你還年輕，往後考科舉的日子多著，周家姑娘等你等成老姑娘，再不成親可說不過去。”
周姑娘就是簡千珝書院山長的掌上珍珠，周山長辦書院大半輩子，桃李遍布滿天下，周山長本人在朝中並無一官半職，不過還在世的周老太爺卻不簡單，乃是從二品的翰林院掌院學士，德高望重，深受天下讀書人推崇。
年邁的周大人曾數次上書聖人想告老還鄉，卻被聖人一再挽留，可見其聖寵。
若論起清貴，周家還不知甩簡家幾條街。
按說兩家並不相當，周家能看上簡千珝做女婿，卻也並不意外。雖然周家聲名在外，是天下讀書人的楷模，影響力甚重，多少王公貴族想娶周家姑娘入門。然周家有祖訓，只與書香門第做親家，想當周家的女婿，做學問不能輸於周家子弟。
這條祖訓讓多少貴族子弟望而卻步。而簡千珝卻是勝在近水樓臺。
簡司業與周山長乃舊年同窗，初時只想讓簡千珝拜在其門下，卻不想周山長一見簡千珝便尤為喜愛，當下收為關門弟子。
簡千珝聰敏好學，更能舉一反三，周山長對這個弟子越來越喜愛，視為自家子侄，某日友人間飲酒閑談，有人道既然如此喜愛，何不認作養子？周山長聞言靈光一閃，忽然想到自己有個與簡千珝年齡相近的女兒，認作養子還不如收做半子，當下興沖沖的寫了信簡司業。
讀書人大概都有些任性妄為，周山長心血來潮，誰都沒商量，簡司業接到信竟也一拍即合，當即揮筆回信，親事就這麽定了，信物也無，媒人也無，兩家人甚至還不知道緣由，最後弄得兵荒馬亂。
不過簡家人淡定些，刨除兩個大男人兒戲般的定親，這門婚事對簡家來說當真是意外之喜，當時簡老太爺還在世，對簡司業的自作主張也沒甚好挑的，只是太過匆忙，作為長孫的簡千珅還沒定親，簡千珝先定婚與理不合。
索性周家也善解人意，大抵對簡千珝是滿意的，簡家為表誠意卻不敢耽擱太久，趕忙先給簡千珅定了親，才好請了媒人去周家。
簡千珅的岳家雖也不差，還是做媒上癮的周山長牽線的，可畢竟是為著簡千珝，匆忙了些，當時大房毫無怨言，積極備上定親的厚禮，換做刻薄些的妯娌，只怕要鬧出不少事。
鄭氏也感念這份情誼，才這麽多年對大房侄子侄女格外照顧，尤其是簡珞芳，素來只要簡珞瑤有的，鄭氏絕不小氣，一律一式二份給簡珞芳也備著。
再說回周家，周山長對簡千珝這個準女婿是再沒不滿的，對他寄予厚望，甚至不惜委屈自己的女兒，倒是簡家過意不去，常找機會旁敲側擊的要商議兩人婚事。
周太太當然也心動，卻被周山長一眼睛瞪回去，回頭便安撫鄭氏道：“婚事咱們不急，都定親了，還能跑掉不成？倒是如今千珝準備秋闈，更為重要些，一切待考完再提。”
其實鄭氏倒不急著抱孫子，兒子科舉重要，這不是怕委屈周姑娘嗎，親家如此善解人意，她也十分感謝。周太太更急一些，也曾在心裏埋怨丈夫不體貼自家姑娘，但對這門親事是再沒不滿意的，簡千珝年紀輕輕就是舉人，難得的是長得一表人才，雖成親晚些，可他一門心思放在學業上，身旁連個通房丫頭也無，這樣的女婿上哪兒找？一開始還有些嘲諷的妯娌，現在都開始酸她了。
而今，周太太見著簡家對自家如此上心，鄭氏又打了保票，甭管簡千珝秋闈考得如何，明年一準兒辦喜事，周太太心裏一塊大石頭也落地了。
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簡千珝對未婚妻周姑娘也沒有意見，定親全憑父母之命媒妁之言，但若從私心來講，周山長是他尊敬的老師，對於周姑娘這個師妹感情上天然的親近些，兼之定親後周山長和周太太都不把他當外人，他常出入老師家，碰見周姑娘的次數也不少了，比起親妹妹，周姑娘於他，比旁的堂妹表妹還熟悉些，因此說到成親，日後朝夕相處，簡千珝覺得也沒什麽壓力，當即點頭道：“全憑爹娘做主。”
聽到這話，鄭氏心滿意足了，點頭道：“還是你懂事，不像那個猴兒，還不知道浪哪裏去了，家裏發生這麽多事也不肯回來，真是沒良心的。”
“千珩志不在科舉，讓他關在家裏念書，倒不如讓他行遍萬裏。兒子不才，雖不懂詩畫，可近些日子千珩托人帶回來的筆墨，畫工和其中意境精進許多，倒也能看出一二。”
“此話當真？”
“娘去問父親，父親定也是知道的。”簡千珝又道，“老師也看過千珩近期的畫，甚為讚賞，斷言千珩若能保持這份心性，日後定有所成！”
鄭氏聞言又喜又憂，除開女兒，她最擔心的便是這個二兒子，老太爺在世評價過，機靈是機靈，偏不用在正途，打小就不愛循規蹈矩，半點不像簡家人。如今聽得周山長如此盛譽，鄭氏自豪歸自豪，又怕他真把心思全用在這上邊，都顧不上娶妻生子，那還得了？
明年老二回來，自己是逼婚還是不逼婚呢？鄭氏陷入了糾結之中。
簡千珝卻皺眉問：“娘，聽說新安公主要回京了？”
鄭氏反問道：“你怎麽知道？”她叮囑了房裏的人保密，自個兒也只把這事告訴丈夫和老夫人，誰在走漏風聲？
“我接到了表哥的來信，他會跟新安公主一道回京。”
鄭氏恍然道：“險些忘了，你自來與小攸關系最好，有書信來往也不奇怪。”
簡千珝只是扯了扯嘴角，並未說他與表哥已經幾年未曾通過信了，倒不是他的問題，悔婚也不是表哥的本意，當年表哥若不低頭，只怕新安公主指不定還鬧成什麽樣，作為男人，他也為表哥感到同情和惋惜，那般文采風流、腹有溝壑的男子，如今除了吟詩作畫、風花雪月，竟什麽也做不了。
他原以為表哥是愧疚才不與自己聯系，這回在心裏看到對方細細叮囑之意，他倒明白過來，恐怕表哥不是不想聯系，是怕給了新安公主借題發揮的理由。
思及此，簡千珝又皺了眉頭，表哥不是信口開河之人，新安公主又是他枕邊人，他既然如此仔細叮囑，那便說明新安公主這次回京必是來者不善……
見簡千珝皺眉苦思，鄭氏笑道：“回就回了，人家是公主，咱們還能攔著她回來不成？雖說是親戚，若公主殿下瞧不上咱們家，索性遠遠離著，她若肚量大，當作尋常親戚來往，也沒甚好擔心的。”
簡千珝苦笑一聲，只怕沒這麽簡單，表哥信裏雖沒提妹妹一個字，字裏行間卻全是關切之意，想必還沒放下來，以新安公主的個性，如何能饒過妹妹？
只是簡千珝的擔憂又不能向鄭氏稟明，除了徒惹她一陣難過，也做不了別的。
老夫人果真說話算話，簡珞珍出嫁的這日，將禁足的金氏放了出來，金氏瘦了許多，想想也是，每日關在佛堂裏吃齋念佛，能不瘦嗎？
除開削瘦些，氣色倒還好，膚色悶白了許多，兼之禮佛近一月，心平氣和，眉眼間的銳氣都消散了，看著反倒比以前順眼。
也不知是不是誠心悔過的，鄭氏倒也沒給她難看，大喜的日子，妯娌倆一左一右在老夫人跟前伺候，面上笑盈盈的，看不出半點齷齪。
旁的客人頗有些羨慕道：“老姐姐真是好福氣，喜事一件接一件，兒媳也這麽孝順。”
“就是啊，好歹要讓我們大夥兒都沾沾福氣。”
老夫人瞇著眼睛笑了：“同喜，同喜。”
鄭氏只顧在老夫人這旁招待，宋氏那邊忙得團團轉，實在沒法子，只得把金氏拉過去幫忙。
不過宋氏也知道，鄭氏不是故意下自己臉面，前兒去慧聚寺簡珞瑤求了個中吉簽，連老夫人都覺得是個好兆頭，商量著借著簡珞珍的婚事，也給簡珞瑤打聽打聽。
倒還真有打聽到合適的——簡千珝的未來丈母娘，周太太的娘家侄子。
自從結了親家，周簡兩家來往便勤快，周太太因著前些日子因為回娘家省親，簡珞芳成親時便沒趕得上過來賀喜，輪到簡珞珍出門這日，周太太也顧不上剛回京的奔波疲勞，一大早便帶了周姑娘上門。
如今簡珞珍也出嫁了，簡珞瑤便是家裏最大的姑娘，周姑娘又是她嫡親的未來大嫂，合該由著她接待。
不過兩家雖然走動勤，簡珞瑤和周姑娘卻不太熟絡，倒也不是她對未來大嫂不熱情，周氏家學淵源，姑娘也個個知書達理，相處起來令人如沐春風，簡珞瑤心裏很喜歡這位未來大嫂，只奈何周姑娘平日隨父母吃住在書院，除開逢年過節走幾日親戚，平日再無得見，自然處不成閨蜜。
不過周姑娘和簡珞瑤倒也不生疏，簡珞瑤領她去側廳坐的路上，還在細聲細氣的給她介紹外祖家的景致。周太太出身江南名門，自古“上有天堂下有蘇杭”的傳言，到這個簡珞瑤並未聽聞過的時代，也同樣存在。
周姑娘外祖家便落戶於杭州，周姑娘今年在外祖家待了一整個夏秋季，正是最美麗的時節，當下便繪聲繪色的與簡珞瑤說起“接天蓮葉無窮碧”的荷塘景色，那是江南獨有的景致，周姑娘聲音輕柔動聽，簡珞瑤聽得頗為向往，忍不住感慨道：“周姐姐說得這麽好，弄得我也想去外祖家了。”
鄭氏也出身江南，娘家卻是在湖州，與杭州相鄰，名氣比杭州差一大截，不過簡珞瑤的姨媽嫁在杭州，往年她只要去外祖家，都會被姨媽接過去住上十來日，她姨媽沒生女兒，幾乎把她當作親生女兒來養的。
只可惜自及笄後，她已經很多年沒去過江南了。
周姑娘卻忽然頓住了，簡家是她未來婆家，簡珞瑤又是嫡親小姑子，她面上再淡然，也忍不住多關註一分，簡珞瑤為何多年未去江南，還不是與那新安公主有關。
別看新安公主離了京城，在江南卻是十足的風光無限，性子也高調，她在外祖家住的那些日子，每月單各種明目的花宴，公主殿下辦的就不下於八回，整個杭州城的貴婦，都以收到公主的請帖為榮。
不過周家低調，新安公主還不至於註意到她，不過她娘帶著她去給柳太太請過一次安後，新安公主第二日就給她下了帖子。
不過公主再如何貴胄，周姑娘心底還是偏向簡珞瑤的，畢竟是未來小姑子，親疏遠近她還是分得清。因而看到簡珞瑤臉上一閃而過的艷羨，周姑娘立刻知道自己失言了，頓時有些尷尬。
反倒是簡珞瑤恍若未聞，打趣道：“周姐姐這一去就是小半年，我還擔心你不回來了呢。”
周姑娘正愧疚著，便沒反應過來，問道：“為何？”
“這要是真不回來，我哥可怎麽辦？”
周姑娘聞言，臉色頓時爆紅，也顧不上尷尬，臉頰飛紅的看了簡珞瑤一眼，似嗔似羞，嬌艷無比。
簡珞瑤倒是羨慕她哥有福了，周姑娘不但知書達理、溫婉動人，心性也是善良的，以前接觸過，周姑娘素來落落大方，待人接物從未出過錯，剛才的尷尬，若不是擔心她，周姑娘也不至於圓不過去。
簡珞瑤看得分明，對這個未來大嫂更多了一絲欣賞，繼續打趣道：“周姐姐是想讓我哥等到什麽時候？”
周姑娘躲不過去，罵了她一句：“不害臊。”心下卻是受用的，父親為著那人的學業，一再推遲他們的婚禮，旁的人不少在看笑話，尤其聽得她未婚夫是這樣一位青年才俊，表姐妹明裏暗裏也擠兌她自降身價，她雖不至於為此大動肝火，心裏頭也是難受的，更怕自個兒是不是真放得太低，惹那人瞧不起，簡珞瑤這般打趣，反倒讓她吃了一顆定心丸。
那人與他胞妹感情深厚，他妹妹的態度，何嘗不是他的態度？
思及此，周姑娘低頭，白皙動人的脖頸上都爬上了一絲動人的紅暈。
簡珞瑤看在眼裏，倒是沒再打趣了。
而正廳裏，周太太也正拉著鄭氏滔滔不絕：“……我娘家侄子，乃大嫂膝下幼子，排行第四，端的是一表人才，也刻苦好學，年方弱冠已是秀才，妹子若是不介意，我倒是可以做個中人。”
周太太沒說做媒人，便是沒給鄭氏壓力，讓她好生考察，即便是瞧不上，也不影響兩家情誼。
鄭氏聽得眼前一亮，嘴上卻問道：“你蘇家的大名，我是知道的，門楣家風俱是數得出來，只是你那侄子為何到現在……”
鄭氏問得委婉，周太太倒不介意，笑瞇瞇的道：“這小子志氣大，不混出個人樣來不肯說親，我母親素來疼他，便也隨著他使性子，好在這小子有些才幹，三年前中了秀才，我娘家大嫂本想著張羅定親，卻遇上我爹逝世，待守完孝出來，原先看中姑娘的早別人定下來了，偏這小子又犟，不肯將就，我大嫂沒辦法，這不托我在京裏幫著悄悄。”
說到這裏，周太太抿了口茶，環顧一下周圍，今日似她一般來得早的，都是簡家姻親，關系素來親近，倒不必避諱，她便接著道：“不是我自誇，我侄子這般人品，配你家四丫頭再合適不過了，兩孩子都長得好，站一起端的是金童玉女，天造地設，四丫頭要是我家的，我想都不用想，當場就定下了。”
老夫人的娘家嫂子這回沒來，來的是她侄媳婦，輩分與鄭氏相當，倒也不避諱，笑著湊趣道：“表弟妹，這事是能成，那就是親上加親，再沒什麽不好的了。”
鄭氏抿了抿唇，矜持的笑了，她想到女兒前次去慧聚寺求的簽，可不是否極泰來了麽。
☆、第 33 章
? 金氏急於在婆婆和鄭氏跟前把好感度重新刷回去，這個時候怎麽能不作為呢，不等老夫人和鄭氏開口，她便急忙恭維道：“親家太太的侄子如斯優秀，
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“當然是因為是你，換做旁人我也不會說。”
王瑞芳滿意的笑了：“那就好，也就我才會瞞著家人也要幫你保守秘密了。”
簡珞瑤也笑了，心裏卻有些覆雜，有種欺騙了小姑娘的憂傷。她相信王瑞芳不假，可是事關身家性命的大事，單憑一句相信就和盤托出，她還真沒莽撞到這地步，會在王瑞芳跟前坦蕩的承認，固然是相信她的為人，卻也是她深思熟慮後的結果。
她抽到的簽文，除非鬧到人盡皆知，眾皇子爭搶到最後，秉著“既然我得不到、那也不能便宜敵人”的原則，會對她痛下殺手，或是聖人知道真相，不管是為局勢還是為皇位考慮，會選擇對她進行人道毀滅，除此之外，其他情況下她還算是安全的。
王瑞芳是三皇子表妹，毫無疑問是三皇子陣營的人，她抽到的簽文，除了安寧侯家和三皇子，絕無第三方知道，如果三皇子心慈一點，只要她不嫁給任何一個皇子，就不會多在意她，當然三皇子如果有野心，應該會將她納入後院，但不到必要時刻，她的“命數”便不會被爆出來，三皇子還沒蠢到那個地步，聖人還在位，他連太子都不肯立，不可能不忌諱這個。
若三皇子再聰明些，說不準真能上位成功，到那時就輪到她吃香喝辣了，不過即便做最壞的打算，她也還有幾年好活，倒也不虧。
思來想去，簡珞瑤覺得自己沒甚個好怕，比起什麽都不說讓王瑞芳瞎猜，或是三皇子一派調查到真相，倒不如賭一把，賭輸了也就那樣，可王瑞芳的性子愛憎分明，贏面其實也不小了。
只是簡珞瑤沒想到王瑞芳心思如此純粹，心裏倒生出了不少愧疚感，畢竟自己利用了王瑞芳的真性情，便打定主意日後定真心待她，好好補償。
王瑞芳仍沈浸在一片感性中，挽著簡珞瑤的手誠實的道：“其實先前我雖覺得你很好，也將你當手帕交，卻一直覺得缺了些什麽，大概是因為你平日太冷靜自持，總覺有些距離，走不到你內心去。 直到那日祖母壽辰，你在後院對瑞郡王世子說的一番話，才讓我對你有新的認識，也讓我佩服，若咱們換一下，恐怕我都沒那樣的勇氣。”
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王瑞芳最後還是沒跟簡珞瑤和鄭氏一塊吃齋飯，侯夫人跟靈悟大師討論完佛理，見不到喜愛的孫女，立馬叫丫鬟來尋了。
簡珞瑤便領著兩個丫鬟回到她娘那兒，鄭氏也已經在等了：“求個簽罷了，怎麽這麽晚才回來？”
“聽說後山有楓林，瑞芳也想去瞧瞧，便陪她去了。”
鄭氏點頭，朝簡珞瑤伸手：“求的簽呢，給娘瞧一眼。”
簡珞瑤便從袖兜中將王瑞芳作廢的那根拿出來，鄭氏一面看一面問：“大師如何說？”
“中吉簽，雖會遇到挫折，但都能化險為夷，苦盡甘來。”
鄭氏聞言面帶喜意，她與白露秋霜她們想的一樣，自家女兒遇到挫折已經不少了，只怕是苦盡甘來的日子到了。
一旁的素櫻也湊趣道：“四姑娘果然是個有福了，依奴婢看啊，姑娘邁過了這個坎兒，日後就順順利利了。”
素雲也道：“可不是，大師都說了，姑娘往後一生順遂，幸福美滿呢。”
簡珞瑤心想那要感謝王瑞芳了，手氣好的人是她。
鄭氏被哄得眉開眼笑，握著簽愛不釋手，來回擦了幾遍，才鄭重的交給素櫻：“你素來穩重，將這簽收好。”
簡珞瑤問：“我求的簽，娘為何不還給我？”
鄭氏瞥了她一眼：“你毛手毛腳，給你還指不定什麽時候弄丟呢！”
素櫻將簽小心收在荷包裏，素雲問道：“太太，時辰也不早了，是不是該叫廟裏送齋飯來？”
被這一耽擱，簡府叫飯晚，上飯的時辰便也推遲了，安寧侯府用飯比她們快，簡家眾人剛用完飯時，安寧侯府已經準備動身下山了。
王瑞芳過來向簡珞瑤告辭，畢竟還是個十幾歲的姑娘，方推心置腹不久，王瑞芳對簡珞瑤正熱切著，拉了她問要不要隨自己一塊下山。
簡家山上需要徒步，是因為馬車上不來，但侯府有轎子，轎夫扛著主子們上山毫無問題，不然侯夫人這把年紀也不會親自山上拜佛了。王瑞芳喊簡珞瑤便是想讓她蹭轎子坐。
簡珞瑤卻搖頭道：“我隨我娘一塊下去，正巧還能說說話。”
王瑞芳知道她性子，倒也不強求，只道：“那你送送我。”
簡珞瑤還沒說話，鄭氏已經笑了：“方吃完飯，咱們也沒這麽快動身，你先去送送王姑娘罷。”
王瑞芳回頭沖鄭氏笑道：“還是伯母體貼。”
“你們小姑娘玩得來，我也高興，總算有個人能陪瑤兒說說話了。”鄭氏對王瑞芳熱心，倒也不完全為著她的身份，雖不知一向眼光極高的王姑娘為何獨獨對自家女兒瞧上眼，可這幾次接觸下來，她也看得見是王姑娘對她家瑤兒更熱心些，自二丫頭出嫁了，瑤兒難得有個手帕交，鄭氏自然高興，“改明兒得了閑，記得來家裏玩。”
王瑞芳笑著應了，這才拉了簡珞瑤出去。方轉身，王瑞芳臉上的笑容便拉了下來，頗有些擔憂的看了簡珞瑤一眼，一副欲言又止的樣子。
“怎麽這樣看我？”簡珞瑤挑眉。
王瑞芳難得有些尷尬，但她也不是忸怩的人，頓了頓便道：“我聽說麗貴嬪病重，新安公主遞了帖子要回京，只怕已經在路上了。”
“原來就為著這事。”比起王瑞芳的尷尬，簡珞瑤大方多了，“都過去多少年了，公主和駙馬成親數年，誰還計較兒時那些事。”
“新安公主我也打過照面，說句大逆不道的，這位心眼針孔小，你不放心上，說不準她介意著呢，畢竟做出那種事，心虛的人是她。”
“知道你關心我，不過放心罷，論起來新安公主如今還是我表嫂，沾親帶故的，不可能針對我。”
見簡珞瑤並不在意的樣子，王瑞芳不由鼓起了臉：“你這人好沒良心，虧得我聽到這消息時替你擔心了好久。”
簡珞瑤無奈的笑：“不是為了讓你寬心嗎，她貴為公主，就算真對我有意見，我也沒別的法子，只能受著。”
王瑞芳努了努嘴，不說話了，簡珞瑤又問：“倒是你聽誰說的消息？”
“不告訴你。”王瑞芳傲嬌的哼了一聲，轉身走了。
王瑞芳倒也不是故意不告訴簡珞瑤，她自己也是不小心聽到表哥身旁的隨從說起這事，原是沒什麽，但因著求簽那檔事，她怕提到她表哥，簡珞瑤會多想，便故作神秘，讓簡珞瑤以為她是在淑妃宮裏聽來的。
不過王瑞芳不知道，她一來隔壁找簡珞瑤，“不小心”讓她聽到了聊天內容的六安，便去向蕭長風稟報了：“二姑娘與侯夫人說了去隔壁跟簡姑娘告別，屬下瞧著應該是去告知簡姑娘的。”因著王瑞芳常進出淑妃宮中，六安也與她頗為熟悉，這才有了比對其他姑娘更為親切的稱呼。
蕭長風點了下頭，便揮揮手，六安卻沒有退下，他糾結了許久，終於還是忍不住問出聲：“主子好像對簡姑娘頗為照拂？”
“本是她青梅竹馬的未婚夫，卻被五妹搶了先，後來天祥那事於她更是無妄之災，若無這些變故，她也不至於遭受如此坎坷。”
六安頗為讚同的點頭，聽著自家主子頭一次談興大發，“再者，五妹那性子，眼底容不得沙子，簡姑娘如今嫁人了還好說，卻仍是待字閨中，在五妹看來只怕又成了惦記她駙馬，還不知要如何鬧，給簡姑娘提個醒，也不算照拂。”
“主子說的是。”六安欲言又止的附和道，其實很想說主子您不回答還好，一回答他更要想歪了。
倒是黑面寡言的永福看得更透徹，趁著蕭長風不在意的當口，他對六安提醒道：“甭管主子對簡姑娘是不是有心照拂，都沒甚麽意思。”
簡姑娘身份和名聲都太差，當不得主子的正妃，而他因著以前調查瑞郡王世子與簡姑娘的矛盾，也知道這位書香門第出身的姑娘很有些傲骨，連昌國公的長孫未成親前先有了庶子她都要退婚，叫她做側室，只怕更不會甘心。
主子素來清明，斷不會讓自己陷入兩難境地。
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從慧聚寺回家沒幾日，鄭氏也知道新安公主要回京的消息了，接了她二姐的信看完，便坐在榻上許久不語。
方嬤嬤放心不下，上前一面給鄭氏捏肩，一面擔心的問：“可是二姑娘給您說了什麽？”方嬤嬤用得還是鄭氏姐妹在閨中的稱呼。
鄭氏嘆了口氣：“麗貴嬪病重，新安公主得了消息便收拾回京了，聽說是快馬加鞭，二姐說估摸著年前就能到京。”
方嬤嬤楞了一下，好半響才道：“回便回了，新安公主是天之驕女，還真能在江南待一輩子不成？不過太太也放寬心，新安公主如願嫁給了表少爺，再不會跟咱們家過不去。”
“可我這心裏頭慌啊，你說好容易才消停些，正給瑤兒相看著呢，萬一那新安公主亂插一腳。”鄭氏越說越害怕，“她貴為公主，不說趕盡殺絕，可要使些壞，咱們又如何躲得過？”
方嬤嬤安撫道：“可京裏這麽多人，也不是瞎子，原本就盯著看好戲呢，新安公主就是嫁人了，也還要自個兒的名聲，不會亂來的。”
“但願如此罷。”鄭氏雙手合十，念了句佛號，又有些欣慰的道，“不過二姐在信裏也說小攸跟著一塊來了，有小攸看著，新安公主估摸著也不敢太過胡鬧。”
“可不是，新安公主那般中意表少爺，成婚了也沒見淡去多少，去年過年時還聽說二姑娘賞給表少爺的大丫鬟，就因為多看了表少爺一眼，被新安公主找由頭剜去了眼珠子，本是如花般的人兒，怪可憐的。”方嬤嬤想到這裏，不由打了個寒顫，才道，“既這般在意，定是怕表少爺不喜她的，裝也會裝個樣子出來。”
鄭氏原是為簡珞瑤的事才開始吃齋念佛，不過幾日過去，倒也有些慈悲為懷了，聽得方嬤嬤這麽形容，心底也微微不忍，念了一聲“阿彌陀佛”，又皺眉道：“也不知上輩子造的什麽孽，招惹了這麽位冤家！成親這麽多年，為柳家開枝散葉都做不到，可憐二姐就小攸這一個兒子，整日求神拜佛，操碎了心，當年若不是她橫插一腿，說不準如今小攸和瑤兒的孩子都滿周歲。”
“真真是造孽啊。”
發洩一通，鄭氏心情好了些，吩咐方嬤嬤道：“這事暫時保密，這幾日三丫頭大喜的日子，待辦完婚事，我去找老夫人商議一二。”
“老奴知道。”
☆、第 32 章
? 臘月裏事兒多，簡珞珍出嫁，親事雖比不上簡珞芳的熱鬧，但這回是大太太親自操辦，又跟簡珞芳的婚事遲了堪堪兩月，為了不給人以她虧待庶女的印象，大太太這回也是費了精力的，光嫁妝都貼了她自個不少私房。
不過這都是大太太的事，鄭氏打定主意不摻和，只顧拉著簡千珝說話兒。
都是妹妹，簡珞芳出嫁時簡千珅和簡千珝兄弟都特意從書院請假回來送嫁，輪到簡珞珍自然也不會冷落，簡千珅還是親大哥，按規矩是要背著妹妹上花轎的。
簡千珝平日裏在書院念書，十分刻苦，難得回來一趟，鄭氏拉著他就舍不得放手，噓寒問暖一通，頭一日還好說，第二日也同樣，第三日覆之，簡千珝不動聲色，稀松平常的問：“娘這些日子難得閑著。”
鄭氏也沒察覺什麽，笑道：“可不是，婚禮有你大伯母操持，我也難得享這幾日清閑了。”
“大伯母何時離去？”
“你三妹妹回門後就走，到時千珅定要留下來送行，你若急著回書院，便和你三叔先回去。”
“不急，大伯母也是兒子的長輩，待送完大伯母再與大哥一道回書院。”
鄭氏點頭，畢竟老夫人還在，分不了家，一言一行都得註意，便是她再不喜應付宋氏，也只是私下玩點小動作，明面上還得一團和氣。
“這兩月兒子不在，家中可是發生了什麽事？”
鄭氏一楞，沒想到簡千珝這般敏銳，忙收了臉色，笑道：“家裏頭好好的，能有什麽事？倒是你，明年就要下場了，就剩幾個月的功夫，可不能松懈，就指著你呢。”
簡千珝原還沒往簡珞瑤身上想，只看他娘的神色，猜測是不是與大伯母有了矛盾，再聽到鄭氏最後一句話，似乎意有所指，簡千珝反倒豁然開朗了，挑眉問：“妹妹的婚事還沒著落？”
鄭氏嘆著氣點頭，她自來順風順水，在家做姑娘時也好，嫁人後也罷，丈夫素日體貼，兒女更是聰敏孝順，偏女兒婚事如此不順，幾乎成了她一塊心病。
“合心意的人哪是那般好找的，娘也別急，慢慢看便是。”
“還慢慢看？”鄭氏聞言又氣又笑，“你以為你妹還年方二八，等得起呢。”
“便是如此也萬不能隨意了，畢竟是一輩子的事，若有甚個不好，只怕要毀了妹妹一輩子。”簡千珝皺眉，隨即又恢覆清淡，慢條斯理的道，“似瑞郡王世子那種，日後就別考慮了。”
“你娘我心裏有數，不該你們男人操的心別瞎操心。”鄭氏也有一瞬間皺起了眉，她想到的是劉洋，不過畢竟過去了，她也不想總揪著這茬不放，便沒告訴簡千珝，只一眨不眨的看著他，“可這也不是你我能做主的，萬一又遇到這等事，咱們家也推拒不了，你要是真心疼你妹妹，往後就加把勁考個狀元回來，娘家立得起了，你妹妹甭管嫁給誰都挺得直腰板，不怕受氣。”
簡千珝難得苦笑道：“狀元又不是咱家的，哪能說考就考。”
鄭氏也是心裏著急，怕再來一個劉夫人那樣強取豪奪的，到時可就再沒有第二個林子昂能幫著說情了，因此便瞪了簡千珝一眼：“只要你再加把勁，怎麽就不成了。”
“娘別說笑了，天下才子那半多，人外人有，兒子還不至於輕狂成那般。”
鄭氏倒也回過神來，嘆了口氣，道：“罷了，你自個兒心裏有數，我也不給你壓力，不過另有一事，娘在這裏提前說了，周家姑娘等你多年，這回不管成與不成，明年都把婚事給我辦了，索性你還年輕，往後考科舉的日子多著，周家姑娘等你等成老姑娘，再不成親可說不過去。”
周姑娘就是簡千珝書院山長的掌上珍珠，周山長辦書院大半輩子，桃李遍布滿天下，周山長本人在朝中並無一官半職，不過還在世的周老太爺卻不簡單，乃是從二品的翰林院掌院學士，德高望重，深受天下讀書人推崇。
年邁的周大人曾數次上書聖人想告老還鄉，卻被聖人一再挽留，可見其聖寵。
若論起清貴，周家還不知甩簡家幾條街。
按說兩家並不相當，周家能看上簡千珝做女婿，卻也並不意外。雖然周家聲名在外，是天下讀書人的楷模，影響力甚重，多少王公貴族想娶周家姑娘入門。然周家有祖訓，只與書香門第做親家，想當周家的女婿，做學問不能輸於周家子弟。
這條祖訓讓多少貴族子弟望而卻步。而簡千珝卻是勝在近水樓臺。
簡司業與周山長乃舊年同窗，初時只想讓簡千珝拜在其門下，卻不想周山長一見簡千珝便尤為喜愛，當下收為關門弟子。
簡千珝聰敏好學，更能舉一反三，周山長對這個弟子越來越喜愛，視為自家子侄，某日友人間飲酒閑談，有人道既然如此喜愛，何不認作養子？周山長聞言靈光一閃，忽然想到自己有個與簡千珝年齡相近的女兒，認作養子還不如收做半子，當下興沖沖的寫了信簡司業。
讀書人大概都有些任性妄為，周山長心血來潮，誰都沒商量，簡司業接到信竟也一拍即合，當即揮筆回信，親事就這麽定了，信物也無，媒人也無，兩家人甚至還不知道緣由，最後弄得兵荒馬亂。
不過簡家人淡定些，刨除兩個大男人兒戲般的定親，這門婚事對簡家來說當真是意外之喜，當時簡老太爺還在世，對簡司業的自作主張也沒甚好挑的，只是太過匆忙，作為長孫的簡千珅還沒定親，簡千珝先定婚與理不合。
索性周家也善解人意，大抵對簡千珝是滿意的，簡家為表誠意卻不敢耽擱太久，趕忙先給簡千珅定了親，才好請了媒人去周家。
簡千珅的岳家雖也不差，還是做媒上癮的周山長牽線的，可畢竟是為著簡千珝，匆忙了些，當時大房毫無怨言，積極備上定親的厚禮，換做刻薄些的妯娌，只怕要鬧出不少事。
鄭氏也感念這份情誼，才這麽多年對大房侄子侄女格外照顧，尤其是簡珞芳，素來只要簡珞瑤有的，鄭氏絕不小氣，一律一式二份給簡珞芳也備著。
再說回周家，周山長對簡千珝這個準女婿是再沒不滿的，對他寄予厚望，甚至不惜委屈自己的女兒，倒是簡家過意不去，常找機會旁敲側擊的要商議兩人婚事。
周太太當然也心動，卻被周山長一眼睛瞪回去，回頭便安撫鄭氏道：“婚事咱們不急，都定親了，還能跑掉不成？倒是如今千珝準備秋闈，更為重要些，一切待考完再提。”
其實鄭氏倒不急著抱孫子，兒子科舉重要，這不是怕委屈周姑娘嗎，親家如此善解人意，她也十分感謝。周太太更急一些，也曾在心裏埋怨丈夫不體貼自家姑娘，但對這門親事是再沒不滿意的，簡千珝年紀輕輕就是舉人，難得的是長得一表人才，雖成親晚些，可他一門心思放在學業上，身旁連個通房丫頭也無，這樣的女婿上哪兒找？一開始還有些嘲諷的妯娌，現在都開始酸她了。
而今，周太太見著簡家對自家如此上心，鄭氏又打了保票，甭管簡千珝秋闈考得如何，明年一準兒辦喜事，周太太心裏一塊大石頭也落地了。
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簡千珝對未婚妻周姑娘也沒有意見，定親全憑父母之命媒妁之言，但若從私心來講，周山長是他尊敬的老師，對於周姑娘這個師妹感情上天然的親近些，兼之定親後周山長和周太太都不把他當外人，他常出入老師家，碰見周姑娘的次數也不少了，比起親妹妹，周姑娘於他，比旁的堂妹表妹還熟悉些，因此說到成親，日後朝夕相處，簡千珝覺得也沒什麽壓力，當即點頭道：“全憑爹娘做主。”
聽到這話，鄭氏心滿意足了，點頭道：“還是你懂事，不像那個猴兒，還不知道浪哪裏去了，家裏發生這麽多事也不肯回來，真是沒良心的。”
“千珩志不在科舉，讓他關在家裏念書，倒不如讓他行遍萬裏。兒子不才，雖不懂詩畫，可近些日子千珩托人帶回來的筆墨，畫工和其中意境精進許多，倒也能看出一二。”
“此話當真？”
“娘去問父親，父親定也是知道的。”簡千珝又道，“老師也看過千珩近期的畫，甚為讚賞，斷言千珩若能保持這份心性，日後定有所成！”
鄭氏聞言又喜又憂，除開女兒，她最擔心的便是這個二兒子，老太爺在世評價過，機靈是機靈，偏不用在正途，打小就不愛循規蹈矩，半點不像簡家人。如今聽得周山長如此盛譽，鄭氏自豪歸自豪，又怕他真把心思全用在這上邊，都顧不上娶妻生子，那還得了？
明年老二回來，自己是逼婚還是不逼婚呢？鄭氏陷入了糾結之中。
簡千珝卻皺眉問：“娘，聽說新安公主要回京了？”
鄭氏反問道：“你怎麽知道？”她叮囑了房裏的人保密，自個兒也只把這事告訴丈夫和老夫人，誰在走漏風聲？
“我接到了表哥的來信，他會跟新安公主一道回京。”
鄭氏恍然道：“險些忘了，你自來與小攸關系最好，有書信來往也不奇怪。”
簡千珝只是扯了扯嘴角，並未說他與表哥已經幾年未曾通過信了，倒不是他的問題，悔婚也不是表哥的本意，當年表哥若不低頭，只怕新安公主指不定還鬧成什麽樣，作為男人，他也為表哥感到同情和惋惜，那般文采風流、腹有溝壑的男子，如今除了吟詩作畫、風花雪月，竟什麽也做不了。
他原以為表哥是愧疚才不與自己聯系，這回在心裏看到對方細細叮囑之意，他倒明白過來，恐怕表哥不是不想聯系，是怕給了新安公主借題發揮的理由。
思及此，簡千珝又皺了眉頭，表哥不是信口開河之人，新安公主又是他枕邊人，他既然如此仔細叮囑，那便說明新安公主這次回京必是來者不善……
見簡千珝皺眉苦思，鄭氏笑道：“回就回了，人家是公主，咱們還能攔著她回來不成？雖說是親戚，若公主殿下瞧不上咱們家，索性遠遠離著，她若肚量大，當作尋常親戚來往，也沒甚好擔心的。”
簡千珝苦笑一聲，只怕沒這麽簡單，表哥信裏雖沒提妹妹一個字，字裏行間卻全是關切之意，想必還沒放下來，以新安公主的個性，如何能饒過妹妹？
只是簡千珝的擔憂又不能向鄭氏稟明，除了徒惹她一陣難過，也做不了別的。
老夫人果真說話算話，簡珞珍出嫁的這日，將禁足的金氏放了出來，金氏瘦了許多，想想也是，每日關在佛堂裏吃齋念佛，能不瘦嗎？
除開削瘦些，氣色倒還好，膚色悶白了許多，兼之禮佛近一月，心平氣和，眉眼間的銳氣都消散了，看著反倒比以前順眼。
也不知是不是誠心悔過的，鄭氏倒也沒給她難看，大喜的日子，妯娌倆一左一右在老夫人跟前伺候，面上笑盈盈的，看不出半點齷齪。
旁的客人頗有些羨慕道：“老姐姐真是好福氣，喜事一件接一件，兒媳也這麽孝順。”
“就是啊，好歹要讓我們大夥兒都沾沾福氣。”
老夫人瞇著眼睛笑了：“同喜，同喜。”
鄭氏只顧在老夫人這旁招待，宋氏那邊忙得團團轉，實在沒法子，只得把金氏拉過去幫忙。
不過宋氏也知道，鄭氏不是故意下自己臉面，前兒去慧聚寺簡珞瑤求了個中吉簽，連老夫人都覺得是個好兆頭，商量著借著簡珞珍的婚事，也給簡珞瑤打聽打聽。
倒還真有打聽到合適的——簡千珝的未來丈母娘，周太太的娘家侄子。
自從結了親家，周簡兩家來往便勤快，周太太因著前些日子因為回娘家省親，簡珞芳成親時便沒趕得上過來賀喜，輪到簡珞珍出門這日，周太太也顧不上剛回京的奔波疲勞，一大早便帶了周姑娘上門。
如今簡珞珍也出嫁了，簡珞瑤便是家裏最大的姑娘，周姑娘又是她嫡親的未來大嫂，合該由著她接待。
不過兩家雖然走動勤，簡珞瑤和周姑娘卻不太熟絡，倒也不是她對未來大嫂不熱情，周氏家學淵源，姑娘也個個知書達理，相處起來令人如沐春風，簡珞瑤心裏很喜歡這位未來大嫂，只奈何周姑娘平日隨父母吃住在書院，除開逢年過節走幾日親戚，平日再無得見，自然處不成閨蜜。
不過周姑娘和簡珞瑤倒也不生疏，簡珞瑤領她去側廳坐的路上，還在細聲細氣的給她介紹外祖家的景致。周太太出身江南名門，自古“上有天堂下有蘇杭”的傳言，到這個簡珞瑤並未聽聞過的時代，也同樣存在。
周姑娘外祖家便落戶於杭州，周姑娘今年在外祖家待了一整個夏秋季，正是最美麗的時節，當下便繪聲繪色的與簡珞瑤說起“接天蓮葉無窮碧”的荷塘景色，那是江南獨有的景致，周姑娘聲音輕柔動聽，簡珞瑤聽得頗為向往，忍不住感慨道：“周姐姐說得這麽好，弄得我也想去外祖家了。”
鄭氏也出身江南，娘家卻是在湖州，與杭州相鄰，名氣比杭州差一大截，不過簡珞瑤的姨媽嫁在杭州，往年她只要去外祖家，都會被姨媽接過去住上十來日，她姨媽沒生女兒，幾乎把她當作親生女兒來養的。
只可惜自及笄後，她已經很多年沒去過江南了。
周姑娘卻忽然頓住了，簡家是她未來婆家，簡珞瑤又是嫡親小姑子，她面上再淡然，也忍不住多關註一分，簡珞瑤為何多年未去江南，還不是與那新安公主有關。
別看新安公主離了京城，在江南卻是十足的風光無限，性子也高調，她在外祖家住的那些日子，每月單各種明目的花宴，公主殿下辦的就不下於八回，整個杭州城的貴婦，都以收到公主的請帖為榮。
不過周家低調，新安公主還不至於註意到她，不過她娘帶著她去給柳太太請過一次安後，新安公主第二日就給她下了帖子。
不過公主再如何貴胄，周姑娘心底還是偏向簡珞瑤的，畢竟是未來小姑子，親疏遠近她還是分得清。因而看到簡珞瑤臉上一閃而過的艷羨，周姑娘立刻知道自己失言了，頓時有些尷尬。
反倒是簡珞瑤恍若未聞，打趣道：“周姐姐這一去就是小半年，我還擔心你不回來了呢。”
周姑娘正愧疚著，便沒反應過來，問道：“為何？”
“這要是真不回來，我哥可怎麽辦？”
周姑娘聞言，臉色頓時爆紅，也顧不上尷尬，臉頰飛紅的看了簡珞瑤一眼，似嗔似羞，嬌艷無比。
簡珞瑤倒是羨慕她哥有福了，周姑娘不但知書達理、溫婉動人，心性也是善良的，以前接觸過，周姑娘素來落落大方，待人接物從未出過錯，剛才的尷尬，若不是擔心她，周姑娘也不至於圓不過去。
簡珞瑤看得分明，對這個未來大嫂更多了一絲欣賞，繼續打趣道：“周姐姐是想讓我哥等到什麽時候？”
周姑娘躲不過去，罵了她一句：“不害臊。”心下卻是受用的，父親為著那人的學業，一再推遲他們的婚禮，旁的人不少在看笑話，尤其聽得她未婚夫是這樣一位青年才俊，表姐妹明裏暗裏也擠兌她自降身價，她雖不至於為此大動肝火，心裏頭也是難受的，更怕自個兒是不是真放得太低，惹那人瞧不起，簡珞瑤這般打趣，反倒讓她吃了一顆定心丸。
那人與他胞妹感情深厚，他妹妹的態度，何嘗不是他的態度？
思及此，周姑娘低頭，白皙動人的脖頸上都爬上了一絲動人的紅暈。
簡珞瑤看在眼裏，倒是沒再打趣了。
而正廳裏，周太太也正拉著鄭氏滔滔不絕：“……我娘家侄子，乃大嫂膝下幼子，排行第四，端的是一表人才，也刻苦好學，年方弱冠已是秀才，妹子若是不介意，我倒是可以做個中人。”
周太太沒說做媒人，便是沒給鄭氏壓力，讓她好生考察，即便是瞧不上，也不影響兩家情誼。
鄭氏聽得眼前一亮，嘴上卻問道：“你蘇家的大名，我是知道的，門楣家風俱是數得出來，只是你那侄子為何到現在……”
鄭氏問得委婉，周太太倒不介意，笑瞇瞇的道：“這小子志氣大，不混出個人樣來不肯說親，我母親素來疼他，便也隨著他使性子，好在這小子有些才幹，三年前中了秀才，我娘家大嫂本想著張羅定親，卻遇上我爹逝世，待守完孝出來，原先看中姑娘的早別人定下來了，偏這小子又犟，不肯將就，我大嫂沒辦法，這不托我在京裏幫著悄悄。”
說到這裏，周太太抿了口茶，環顧一下周圍，今日似她一般來得早的，都是簡家姻親，關系素來親近，倒不必避諱，她便接著道：“不是我自誇，我侄子這般人品，配你家四丫頭再合適不過了，兩孩子都長得好，站一起端的是金童玉女，天造地設，四丫頭要是我家的，我想都不用想，當場就定下了。”
老夫人的娘家嫂子這回沒來，來的是她侄媳婦，輩分與鄭氏相當，倒也不避諱，笑著湊趣道：“表弟妹，這事是能成，那就是親上加親，再沒什麽不好的了。”
鄭氏抿了抿唇，矜持的笑了，她想到女兒前次去慧聚寺求的簽，可不是否極泰來了麽。
☆、第 33 章
? 金氏急於在婆婆和鄭氏跟前把好感度重新刷回去，這個時候怎麽能不作為呢，不等老夫人和鄭氏開口，她便急忙恭維道：“親家太太的侄子如斯優秀，
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